市販のものはなるべく買わず、自然に還るものを。毎日炊くご飯のとぎ汁は液肥の原料に、町内の保育園から出る生ごみは堆肥づくりに。農家の悩みの種であるはずの草も、「草マルチ」を実践する阿部さんにとっては貴重な資源だ。「刈り取った草を作物の周りに敷くだけで、雑草はもちろん、暑さや寒さから野菜を守れます。草のなかにいる虫たちによって微生物の動きが活発になるので、土も作物もよく育つんです。わら布団のようで、野菜も気持ちよさそうでしょう」と屈託のない笑顔を見せる。